Ну ж был денёк! Сквозь дым летучий
Французы двинулись, как тучи,
И всё на наш редут...
Уланы с пёстрыми значками,
Драгуны с конскими хвостами,
Все промелькнули перед нами,
Все побывали тут.
Старый рассказчик вспоминает о том, как он со своими товарищами защищал наше центральное укрепление – "батарею Раевского". Пушки этой батареи многие часы непрерывно обстреливали атакующего противника. Вскоре пороховой дым укрыл батарею, и только ветер, относя его в стороны, позволял противникам видеть друг друга.
Для победы в битве Наполеону необходимо было захватить это укрепление любой ценой. Войска Великой армии несли громадные потери, но русский "редут смерти" держался, отражая одну за другой атаки сначала пехоты, а затем и кавалерии.
В редкие секунды, отрываясь от своего орудия, защитники редута видели, как на длинных пиках несущихся к ним неприятельских улан (это полки лёгкой кавалерии) развевались небольшие цветные флажки (их называли значками). Потом в бой вступила и тяжёлая кавалерия противника – карабинеры, кирасиры и драгуны. Наши артиллеристы стреляли в упор – и наземь падали мощные, закованные в латы всадники в чёрных касках, украшенных конскими хвостами.