Два дня мы были в перестрелке.
Что толку в этакой безделке?
Мы ждали третий день.
Повсюду стали слышны речи:
"Пора добраться до картечи!"
И вот на поле грозной сечи
Ночная пала тень.
Основные силы Кутузова и Наполеона не принимали участия в бою за Шевардинский редут. 5 и 6 сентября только стрелки-егеря перестреливались на передовых линиях.
Обе армии деятельно готовились к решающей битве – жестокой и кровопролитной. Победа в ней во многом зависела от артиллерии. Надо сказать, что даже иностранцы в то время признавали: "Российская артиллерия находится в превосходном положении и имеет в себе даже роскошь... Я видел, как маневрировала и сражалась артиллерия в действиях против неприятеля, и я преисполнен удивления высоким достоинством сего рода службы, превосходством механического ее сооружения, легкостью, скоростью, точностью движений, храбростью офицеров и солдат, редкою дисциплиною и правильностью во внутренней службе", – писал генерал прусской армии Гейзенау.
Готовясь к "величайшему артиллерийскому сражению новейшего времени", бывалые солдаты рассказывали молодым о самой страшной, разрушительной силе артиллерийской картечи. Если пушечное ядро при точном выстреле поражало несколько солдат и лошадей, то картечь приносила гибель или мучительные раны сразу многим. Картечный снаряд состоял из целых пригоршней свинцовых пуль, помещенных в металлическую или матерчатую оболочку. Разлетаясь из пушечного ствола на огромной скорости, картечь буквально сметала все живое на своем пути.