В память о победе при Кульме прусский король Фридрих-Вильгельм III учредил специальную награду для Российской гвардии – Знак отличия Железного креста.
Учреждая награду, Фридрих Вильгельм III признавал, что подвиги Российской гвардии во многом определили победу в сражении при Кульме и весь успех осенней кампании 1813 года.
По списку, который представил Главный штаб Гвардейского корпуса, весной 1816 года награду получили 11129 нижних чинов.
Статус награды определён указом императора Николая I от 20 апреля 1827 года: «Знак отличия Железного креста считать наравне с Российскими медалями».
Со временем за этой наградой закрепилось неофициальное название: «Кульмский крест».