Ивана Васильевича Сабанеева (1772-1829) современники называли «офицером суворовских времен». В 1787 г. он был записан капралом в Лейб-гвардии Преображенский полк. «Пользуясь возможностью оставаться в родительском доме в течение первых лет службы», Сабанеев прошел курс обучения в Московском университете, а затем начал действительную военную службу. 1 января 1791 г. он перевелся из гвардии в Малороссийский гренадерский полк с производством в капитаны. Сабанеев, «желавший на полях брани изучить военное дело», оказался на театре русско-турецкой войны. И.В. Сабанеев участвовал в сражении при Мачине 28 июня 1791 г., в котором российская армия под командованием генерал-аншефа кн. Н.В. Репнина разгромила турецкие войска великого визиря Юсуф-паши. Наградой Сабанееву стало Высочайшее благоволение (выражалось, обычно, в приказе или рескрипте).
В дальнейшем И.В. Сабанеев служил в Бугском егерском корпусе, затем принимал участие в Итальянском и Швейцарском походах А.В. Суворова 1799 г. Во время Швейцарского похода Иван Васильевич был ранен пулей в правую руку в бою при Муттентале, и оставлен в м. Гларис (Гларус) «на милосердие» неприятеля. До 1801 г. Сабанеев находился в плену во Франции, где имел случай наблюдать пехотное учение, проводившееся в рассыпном строю. По возвращении в Россию И.В. Сабанеев представил императору Александру I свои предложения по обучению пехоты рассыпному строю.
В 1802 г. И.В. Сабанеев в чине подполковника был назначен командиром 12-го егерского полка, в 1803 г. участвовал в стычках с горцами на Черноморской кордонной линии (в р-не р. Кубань), а в начале 1805 г. был уволен от службы по болезни. В январе 1807 г. в чине полковника вновь поступил на службу и был зачислен в 3-й егерский полк.
И.В. Сабанеев участвовал в кампании 1807 г. против Франции, был в сражениях при Гудштадте, Гейльсберге и Фридланде (ранен штыком в лицо), получил орден Св. Владимира 3-й степени.
В начале 1808 г. И.В. Сабанеев был назначен командиром 3-го егерского полка, с которым принял участие в войне со Швецией 1808-1809 гг. Особенно отличился Сабанеев при переходе Ботнического залива весной 1809 г. За этот подвиг он был награжден орденом Св. Георгия 3-го класса и произведен в генерал-майоры.
В 1809-1812 гг. И.В. Сабанеев находился на Дунае, где шла война с Турцией. Сабанеев участвовал в сражениях при Силистрии, Разграде, Батине и Рущуке. В конце 1811 г. Иван Васильевич был произведен в генерал-лейтенанты.
В 1812 г. И.В. Сабанеев занимал должность начальника штаба III-й Западной армии адмирала П.В. Чичагова, участвовал в сражении на Березине. Сабанеев принимал участие в Заграничных походах 1813-1814 гг., а также в походе 1815 г. По окончании войны командовал 6-м пехотным корпусом и 12 декабря 1823 г. был произведен в генералы от инфантерии.