Тайна «скифского плана», по которому действовало русское командование в начале Отечественной войны 1812 года
С 1811 года российское руководство рассматривало различные варианты войны с наполеоновской Францией, однако с февраля 1812 года внешнеполитическая обстановка для России резко ухудшилась – на сторону Наполеона встали Пруссия и Австрийская Империя. С апреля 1812 г. российский император принимает решение с основными силами ждать неприятеля на своей территории, однако на флангах продолжали пытаться реализовать планы удара по глубокому тылу неприятеля – в частности расположенную в Молдавии Дунайскую армию П. В. Чичагова планировали задействовать в крайне авантюрной Балканской экспедиции (высадке на Балканах с расчётом на массовое восстание и поддержку местных славян). На главном западном направлении вторжение огромных сил армии Наполеона заставляет 1-ю и 2-ю Западные армии отступать. Однако по какому именно плану действовали русские войска на театре войны в июне – августе 1812 г. и был ли он – сказать крайне затруднительно. После победоносного завершения войны в России стали утверждать, что действовали по заранее разработанному плану отступления (некий «скифский план»), существование которого, однако, так и не удалось убедительно доказать историкам. Как минимум до середины июля 1812 г. армии очевидно следовали плану прусского теоретика К. Фуля, который предложил разместить крупнейшую 1-ю Западную армию в укреплённом лагере у Дриссы, а 2-я армия должна была действовать во фланг противника. Александр I был неприятно удивлён, когда массы наполеоновской армии вместо Дриссы устремились в глубь российских территорий. От плана спешно отказались и далее действовали по обстоятельствам, однако, насколько можно судить, изначально не планировали отступления далее Смоленска. Император Александр I высказывал сильное недовольство военным министром и главнокомандующим 1-й Западной М. Б. Барклаем де Толли, который и был основным проводником «скифского плана».