В конце XVIII-начале XIX века важнейшим навыком штабного офицера было умение составить чертёж, план, карту местности. Летом 1812 года назначение одного генерал-майора на важную должность объясняли так: «Он лучше всех раскрашивает планы».
Набор чертёжных инструментов становился для сотрудников штаба необходимой вещью. В России такой набор именовался «готовальней». Это слово было заимствовано в XVII веке из польского языка. Первоначально готовальней назывался туалетный столик, или ящичек с туалетными принадлежностями.