В начале января 1814 года две союзные армии, Главная, под командованием австрийского фельдмаршала К. Шварценберга и Силезская, под командованием прусского фельдмаршала Г.Л. Блюхера, переправившись через Рейн, начали движение в сторону Парижа. Император Наполеон I решил атаковать и разгромить Силезскую армию, воспользовавшись тем, что ее корпуса были разбросаны.
17 (29) января 1814 года наполеоновская армия (около 34 тысяч человек) атаковала войска Блюхера (преимущественно российские части, около 25 тысяч человек) возле города Бриенн-ле-Шато. Сражение началось в 8 часов утра, продолжалось до позднего вечера и изобиловало драматическими моментами. Сначала Наполеон чуть было не попал в плен к казакам, затем штаб Блюхера едва успел ускользнуть во время внезапной атаки французской пехоты на Бриеннский замок.
Обе армии потеряли приблизительно по 3-4 тысячи человек. Поскольку ночью Силезская армия отступила, то Наполеон объявил о своей победе. Однако через несколько дней союзники в сражении при Ла-Ротьере нанесли поражение наполеоновским войскам.
Гравюра С.П. Шифляра сделана по рисунку участника сражения А.И. Дмитриева-Мамонова.