Александр Иванович Дмитриев-Мамонов участвовал в сражении под Кульмом в должности адъютанта командира Гвардейского корпуса Ермолова. На рисунке, сделанном с натуры, он запечатлел события второго дня битвы, 30 августа (по старому стилю18 августа) 1813 года.
На переднем плане художник изобразил группу генералов союзных войск.
На среднем плане видны постройки селения Пристен. Накануне, 29 августа, в боях за Пристен Российская гвардия проявила мужество и упорство, восхитившие российского и прусского монархов. Под впечатлением от увиденного, специально для участвовавших в сражении под Кульмом российских гвардейцев, прусский король решил учредить особую награду. Дальше, там, где виден дым от огня французской артиллерии, изображено селение Кульм. Рядом возвышается холм с часовней Святой Троицы, где находился штаб французского генерала Вандама.
Вдали, на вершине покрытого лесом холма, виднеется церковь селения Ноллендорф. Вскоре к этому селению подойдёт прусский корпус генерал-лейтенанта Клейста – и войска Вандама будут окружены.