Виталий Константинович Поляков (1923 – 2012) прибыл на фронт летом 1942 года после обучения в лётной школе и переподготовки на новом самолёте-истребителе Як-1. Но, получив тяжёлое ранение в первом воздушном бою, лётчик лишь через полгода вернулся в свой авиаполк. Только что преобразованный в 54-й гвардейский, полк действовал в составе 16-й воздушной армии Центрального фронта. К началу Курской битвы младший лейтенант Поляков сбил три вражеских самолёта. 5 июля 1943 года он вылетел на перехват группы бомбардировщиков в районе посёлка Поныри. Ответным огнём лётчик был ранен, но на горящем самолёте смог протаранить ведущий бомбардировщик и приземлился на парашюте. Через два месяца В.К. Полякову было присвоено звание Героя Советского Союза. Герой вернулся в строй, сражался в небе Белоруссии, Польши и Германии. После Победы В.К. Поляков был направлен в Военно-воздушную академию, где на преподавательской работе достиг звания генерал-майора.