Ведь вечер только настаёт
Так разве вспомнить кой о чём?
Пусть речь о Кульневе пойдёт
Слыхал ли ты о нём?
Вот, впрямь, умел всем братом быть,
И умереть, и славно жить.
Это строки из поэмы «Рассказы прапорщика Столя» знаменитого финского национального поэта Йохана Рунеберга, написанной в 1848-1860 годах. Поэма рассказывает о событиях русско-шведской войны 1808-1809 годов. Её герой, прапорщик Столь, сражался в рядах шведской армии (Финляндия тогда принадлежала Швеции). Якова Петровича Кульнева, участника русско-шведской войны, за храбрость на поле боя и гуманное отношение к пленным уважали «по обе стороны фронта». Есть сведения, что Рунеберг в 4-летнем возрасте видел в доме своего отца двух героев этой войны, Кульнева и шведского полковника Георга фон Добельна. Им однажды довелось вести переговоры об обмене пленными офицерами. В ходе переговоров они прониклись взаимной симпатией, после чего Кульнев отдал приказ по своему отряду не стрелять в Добельна, а тот отдал аналогичный приказ относительно Кульнева.
Именно во время войны со шведами Кульнев за участие в сражениях при Куортане и Оровайсе в 1808 году был награжден орденом Святого Георгия 3-го класса.