Легасов Валерий Алексеевич (1936-1988 гг.). Сразу после аварии на Чернобыльской АЭС заместителем руководителя Правительственной комиссии по расследованию причин и по ликвидации последствий аварии был назначен заместитель директора Института атомной энергии имени И. В. Курчатова по научной работе В.А. Легасов. Отважный ученый принимал ряд важнейших решений по предотвращению дальнейших взрывов и информировал правительство СССР о ситуации в зоне аварии. Именно он предложил засыпать c вертолётов горящий реактор смесью бора, свинца и доломитовой глины, благодаря чему последствия аварии оказались меньшими, чем могли быть, а также настоял на немедленной полной эвакуации города Припять.
Оказавшись на месте катастрофы одним из первых, Легасов в общей сложности проработал 4 месяца в опасной близости от четвёртого энергоблока, хотя дольше двух недель никому нельзя было там задерживаться. Уже 5 мая у него проявились симптомы лучевой болезни («ядерный загар», выпадение волос), а 15 мая к ним прибавились кашель и бессонница.
Полученная значительная доза радиации, в четыре раза превышающая максимально допустимую норму, сильно пошатнула его здоровье.
Участник ликвидации аварии Герой Советского Союза Николай Тимофеевич Антошкин вспоминал: «Это был очень знающий специалист, нестандартная личность, с сильным характером, при этом начисто лишенный высокомерия и чванства».
18 сентября 1996 года за мужество, стойкость и героизм, проявленные при ликвидации последствий аварии на Чернобыльской АЭС, Легасову Валерию Алексеевичу присвоено звание Героя Российской Федерации (посмертно). Доктор химических наук (1972 г.), член-корреспондент Академии наук СССР (1976 г.), академик АН СССР (1981 г.), профессор (1970 г.).