Александр Николаевич Мордвинов в 1820 году создал небольшую галерею миниатюрных портретов членов своей знаменитой семьи. Известными Мордвиновых сделал их отец – адмирал Николай Семёнович. Правда, адмирал не был победоносным флотоводцем. Морякам Черноморского флота он запомнился, в основном, ссорами с Потёмкиным и Ушаковым. Зато Мордвинов был крайне популярен в кругу либерального дворянства. Став членом Государственного совета, Николай Семёнович неоднократно подавал различные служебные записки, отличавшиеся смелым политическим содержанием.
Адмирал был женат на дочери английского дипломата Генриетте Александровне Коблей. В их счастливом браке родилось шестеро детей, до зрелого возраста дожили четверо. Належда Николаевна стала фрейлиной императорского двора. Вера Николаевна вышла замуж за сенатора Столыпина, Наталья Николаевна – за мецената, благотворителя и коллекционера Александра Николаевича Львова. Сын адмирала Александр Николаевич Мордвинов получил известность как живописец, скульптор и портретист.