В 1802 году известный немецкий физик Георг Фридрих Паррот стал ректором Дерптского университета. В том же году он впервые повстречался с императором Александром I. Они подружились, подолгу беседовали, обменивались письмами. Учёный видел в государе идеальный образец «просвещённого монарха» и горячо поддерживал его реформаторские планы.
Но со временем Александр I оставил иллюзии молодости. А Паррот долго не замечал перемены, произошедшей с его царственным другом... В марте 1812 года они встретились в последний раз. В 1814 году бывший друг написал императору горькое прощальное письмо: «Государь! Если когда-либо случай снова столкнет Ваше Величество с отзывчивым человеком… оттолкните его с самого начала». Ответа на письмо не последовало.