Ф.А.Рубо начал работать над эскизом к панораме «Бородино» задолго до официального заказа на её создание. Первый вариант картины император Николай II не одобрил. Его сомнения касались, в основном, выбранного художником времени боя.
«Многое, что хорошо в книге, производит совершенно иное впечатление в живописи» писал художник, но после продолжительных консультаций с военным историком Колюбакиным Рубо всё же остановился на промежутке между 12 и часом дня – времени наибольшего участия в сражении войск нашей армии, в это время в битву вступила с обеих сторон кавалерия, и, наконец, почти гвардия тоже уже была в бою.
[Современные историки установили, что все эти события произошли не после 12.00, а после 10.00 часов.]