Императрица Екатерина II захватила власть в результате государственного переворота. До конца жизни она доказывала свои права на трон – успешной внешней политикой, продуманными реформами… Даже своим внешним видом бывшая немецкая принцесса старалась подчеркнуть, что отныне и навсегда она – русская государыня.
На портрете любимого императрицей датского художника-портретиста Виргилиуса Эриксена Екатерина изображена в образе матери отечества. На ней душегрея (или шугай), отороченная мехом, и черный кокошник, расшитый серебряными пластинами, бриллиантами и нитями жемчуга. Такие кокошники в XVIII-XIX веках носили жительницы Калужской губернии. По свидетельству современника, «императрице Екатерине так понравился женский убор калужский, что она в нем приказала написать свой портрет, и даже в нем выбита с ее изображением медаль…». Вероятно, калужский кокошник понравился Екатерине своей схожестью с головным убором мюнхенских горожанок того же времени.