Басня "Щука и кот" впервые опубликована в 1813 году. Большинство современников воспринимали её как сатирический отклик на неудачные действия адмирала П.В.Чичагова на р. Березине в ноябре 1812 года. Общественное мнение единогласно обвиняло Чичагова в том, что тот "упустил Наполеона". Многие удивлялись, почему император Александр I поручил командование сухопутными войсками моряку, и иронически называли Чичагова "земноводным адмиралом". Самому Крылову приписывали эпиграмму на Чичагова:
"Русскую страну Господь спасая,
Кутузовым сменить благоволил Барклая,
А чтобы русской – нос не слишком поднимал,
Бог Адмирала дал".