Существует версия, что в басне "Кот и повар" Крылов критиковал "медленность и нерешительность" генерала М.Б.Барклая де Толли в начале войны 1812 года. Однако, известно, что Крылов читал свою басню на заседании общества "Беседа любителей русского слова" уже в марте 1812 года.
Поэтому более верной представляется другая версия. "Повар", который оставил кота стеречь продукты, – это Александр I, который позволил Наполеону в 1807-1812 гг. распоряжаться Европой по своему усмотрению.
Упрёки и уговоры повара нахальному коту, поедающему запасы – сатира на попытки российского императора остановить наполеоновское самовластие дипломатическими нотами и переговорами. А призыв баснописца "пора и власть употребить" – есть иносказательное выражение распространённого в определённых кругах мнения о необходимости самим начать наступательную войну с Францией, не дожидаясь нападения противника.