Иллюстрация выполнена для фирмы «Звезда».
Роты вольтижёров были созданы Наполеоном в пехотных полках в 1804-1805 годах. Они предназначались для выполнения функций разведчиков и застрельщиков в бою. Именно эти роты стали той «лёгкой пехотой», которая всегда была в авангарде и в стрелковой цепи. С появлением рот вольтижёров, храбрые, меткие и умелые солдаты небольшого роста получили возможность продвигаться по службе (до этого лишь высокие солдаты зачислялись в элитные гренадерские роты). А Наполеон, ведя непрерывные войны на протяжении многих лет, получил возможность увеличить набор молодых солдат в армию.
Во время Отечественной войны 1812 года отваге и военному мастерству противника отдавали должное русские солдаты, которым пришлось приложить немало усилий и пролить немало крови, прежде чем неприятель был изгнан из пределов империи. Отделенный унтер-офицер Тихонов, прошедший почти все сражения 1812 года, в 1830 году вспоминал: «Француз храбр. Под ядрами стоит хорошо, на картечь и ядра идет смело, против кавалерии держится браво, а в стрелках ему равного не сыщешь...»