Через несколько дней после переправы через Березину император Наполеон прибыл в м. Сморгонь. Он принял решение возвратиться в Париж, поручив командование остатками армии неаполитанскому королю И. Мюрату, при котором начальником штаба оставался маршал А. Бертье. Вечером 5 декабря Наполеон сообщил о своем решении маршалам и в 22 часа отбыл в сопровождении герцога А. Коленкура. На следующий день французский император миновал Вильно, сменив в предместье лошадей. На гравюре, видимо, изображен момент, когда Наполеон проезжает мимо города. Правда, в это время он передвигался еще в дормезе (дорожной карете, приспособленной для спанья в пути), а в сани пересел на первой же почтовой станции, где Коленкур приобрел их у проезжего дворянина. По снегу на полозьях перемещаться было удобнее и быстрее, а «императору не терпелось приехать в Париж поскорее» (А. Коленкур)