В первые дни войны младший политрук Василий Алексеевич Казарин был назначен военным комиссаром бронепоезда № 56. Бронепоезд сформирован 23 июня 1941 года в Киеве на базе учебного бронедивизиона войск НКВД 56-го полка 4-й дивизии войск НКВД СССР по охране железнодорожных сооружений. На вооружении бронепоезда состояло четыре 76-мм пушки, одно противотанковое орудие, 16 станковых и один зенитный пулемёт. Численность команды – 100 человек. Первые бои бронепоезд вёл на киевском направлении, а затем был переброшен к Каневу, в распоряжение командующего 26-й армией генерал-лейтенанта П.Я.Костенко.
В начале августа 1941 года войска 26-й армии отступали за Днепр. Бронепоезд прикрывал отход, защищая подступы к железнодорожному мосту. Бои продолжались непрерывно, с 10 по 14 августа. Комиссар Казарин заменил в бою погибшего пулемётчика.
14 августа в 16.00 около 40 немецких бомбардировщиков атаковали бронепоезд. Одна бронеплощадка поезда была сброшена с рельсов, другая сильно повреждена. Но бронепоезд № 56 продолжал удерживать позицию. В 23.00 командующий 25-й армией приказал отходить. По приказу командира старшего лейтенанта П.К.Ищенко бронепоезд заминировали и взорвали. 15 августа в 5.00 Казарин «вынес всю уцелевшую материальную часть бронепоезда, вывел личный состав на левый берег реки Днепр вполне боеспособным».
В декабре 1941 года В.А.Казарин был награждён орденом Ленина.