На 22 апреля 1945 г. общая численность гарнизона Берлина по оценкам советского командования превысила 200 тыс. чел., включая солдат отошедших сюда воинских частей, батальонов фольксштурма и полицейские силы. Кроме того для обороны города было привлечено огромное число подростков из гитлерюгенда и гражданских лиц всех возрастов. Непосредственно в боях на территории Берлина приняли участие около 470 тыс. советских воинов.
Из воспоминаний маршала Г.К. Жукова: «Для усиления артиллерийской обороны подступов к Берлину и самого города привлекались все силы зенитной артиллерии. Свыше шестисот зенитных орудий крупного и среднего калибра были поставлены на противотанковую и противопехотную оборону города. Кроме того, в качестве огневых точек использовались даже танки, находившиеся на ремонте, но имевшие исправное артиллерийское вооружение. Их закапывали на перекрёстках улиц, у железнодорожных мостов. Из членов союза фашистской молодежи “Гитлерюгенд” были сформированы танкоистребительные отряды. Их вооружали фаустпатронами. На оборонные работы в Берлине было привлечено свыше 400 тысяч человек. В городе сосредоточились отборные полицейские и эсэсовские части. Для обороны особого сектора [центр города с правительственными зданиями] были стянуты многие эсэсовские полки и отдельные батальоны, располагавшиеся в ближайших районах. Возглавил эти эсэсовские войска начальник личной охраны Гитлера Монке». Берлинская группировка врага каждый день боёв в большей или меньшей мере пополнялась за счёт населения. Всё население Берлина, которое можно было поднять на борьбу против наших наступающих войск, было поднято. В оружии оно недостатка не испытывало. Кроме того, гражданское население использовалось на оборонительных работах, а также в качестве подносчиков боеприпасов, санитаров и даже разведчиков.
Огромный по размеру Берлин с его многочисленными мощными постройками и развитыми подземными коммуникациями, усиленный множеством баррикад и долговременных оборонительных сооружений представлял исключительно сложную цель.
Большое значение в системе Берлинского укреплённого района имели железобетонные долговременные сооружения. Их насчитывалось в городе более 400. В городе была создана разветвлённая сеть коммуникаций между пунктами обороны.