В штабе 5-й гвардейской армии художник Леонид Фёдорович Голованов обратил внимание на гвардии рядового Гулько. И не случайно.
Емельян Петрович Гулько, 1904 года рождения, уроженец села Кривое озеро Одесской области, был призван в ряды РККА в июле 1942 года Ново-Бурасовским райвоенкоматом (Саратовская область). С сентября 1942 года Емельян Петрович воевал под Сталинградом рядовым автоматчиком. В ноябре был ранен. После ранения зачислен в 92-ю отдельную роту охраны штаба 5-й гвардейской армии. Как отмечено в наградных документах, ему «были доверены самые опасные посты – охрана Командующего армией». Кроме того, Емельян Петрович выполнял и обязанности ординарца при командующем армией генерале Алексее Семёновиче Жадове.