Рисунок, предположительно, был создан для журнала "Нива", но не был в нём опубликован в юбилейном 1912 г.
Как и многие художники, Н.С.Самокиш, неизбежно, находился под впечатлением описания войны 1812 года в литературе. "На Березине опять замешались, многие потонули, многие сдались, но те, которые перебрались через реку, побежали дальше. Главный начальник их надел шубу и, сев в сани, поскакал один, оставив своих товарищей. Кто мог – уехал тоже, кто не мог – сдался или умер" – писал Л.Н.Толстой в романе "Война и мир".