Рисунок развивает сюжет, заданный в шарже «Подготовка к поединку». Не скупясь на иронию в свой адрес, художник показывает, как проигрывает дуэль на саблях своему противнику. Несомненно, в словесных спорах об «исторической истине» в батальной живописи с военными чиновниками, он так же вынужден был чаще всего отступать. Однако его противник, как мы видим, тоже пострадал (он гол по пояс, потерял сапог, жмурится на один глаз) и уже использует своё оружие не совсем надлежащим образом. Это также, наверняка, отражало ситуацию в спорах, когда не умея убедить Рубо в своей правоте словами, военные чиновники использовали просто силу приказа.