На рисунке советских художников А.Н. Семенова и А.С. Соколова изображен знаменитый Тарутинский лагерь. Оставив Москву 2 (14) сентября 1812 года российская армия под командованием генерал-фельдмаршала М.И. Голенищева-Кутузова начала отступление. Судя по документам, главнокомандующий первоначально предполагал отвести войска к Владимиру. Но, убедившись в том, что неприятель не ведет активного преследования, Кутузов решил осуществить план, обсуждавшийся еще на военном совете в Филях. Российские войска, совершив фланговый марш-маневр, 8 (20) сентября вышли на Старую Калужскую дорогу, а к 21 сентября (3 октября) сосредоточились у села Тарутино, где началось строительство укрепленного лагеря. Тарутинский лагерь имел протяженность 4 км по фронту и 3 км в глубину. Пехотные корпуса разместились в нем в 4 линии. Из этого пункта армия Кутузова, находясь всего в одном переходе от Москвы, могла угрожать коммуникационной линии Наполеона и вести «малую войну».
Авангард Великой армии под командованием неаполитанского короля И. Мюрата обнаружил местонахождение российских войск только 13 (25) сентября. С этого момента на основном театре военных действий устанавливается относительное затишье, причем общая ситуация медленно, но неуклонно изменяется в пользу российской армии.