Готовясь писать панораму Бородинского сражения по заказу российского правительства, 1 апреля 1910 года Ф.А. Рубо отправился сам осмотреть место битвы 1812 года. В этой первой поездке художника сопровождал князь Багратион – потомок знаменитого рода, служивший в то время при штабе Московского военного округа. Переговоры о картине шли долго и трудно. У каждого из принимавших в них участие, а главное, у каждого из лиц, принимавших решения, было своё собственное представление о том, какой она должна быть в итоге, кого изображать и какие чувства вызывать у посетителей.
Глядя на этот небольшой рисунок, думается о том, что художник изобразил начало своего тяжкого пути, который завершился созданием великолепного произведения батальной живописи, до сих пор поражающего посетителей, – панорамы «Бородино».