В конце XIX столетия крупный военный историк генерал-майор Владимир Иванович Харкевич, специализировавшийся на изучении Отечественной войны 1812 года, выпустил монографию «Березина». До настоящего момента этот труд является одним из лучших в российской историографии на данную тему. Харкевич стал одним из немногих отечественных историков, кто не стал возлагать всю вину, за то, что план полного окружения Великой армии «удался только наполовину» на одного адмирала П.В. Чичагова. Определенную долю ответственности он возлагал также на фельдмаршала М.И. Голенищева-Кутузова, который, по его мнению, слишком «пассивно» относился к реализации разработанного в Петербурге плана окружения Наполеона, и на генерала П.Х. Витгенштейна.
Во время русско-японской войны 1904-1905 гг. В.И. Харкевич был назначен сначала генерал-квартирмейстером Маньчжурской армии, а затем начальником штаба главнокомандующего А.Н. Куропаткина.