Степан Петрович Жихарев (1788–1860) – русский писатель и драматург-переводчик, сенатор и страстный театрал, известен своими дневниками-письмами, изданными под названием «Записки современника»: «Дневник студента за 1805 год», «Дневник чиновника за 1806 год», «Дневник чиновника за 1807 год» и «Воспоминания старого театрала».
«Записки современника» дают широкую картину нравов московского барства и петербургского чиновничества начала XIX века. Они содержат целую галерею выразительных портретов писателей, актёров, общественных деятелей эпохи. Современники высоко ценили прозу Жихарева, которую отличает непринуждённость повествования и высокая точность в изображении фактов и лиц.
Иван Сергеевич Тургенев в письме к Павлу Васильевичу Анненкову в 1853 году тепло отзывался о записках Жихарева: «Дневник студента» в «Москвитянине» прекрасная вещь, и продолжение его я жду с нетерпением». Лев Николаевич Толстой использовал материалы из дневников Жихарева при работе над романом «Война и мир».
«Записки» не являются мемуарами; они были составлены как из дневниковых записей, так и из писем к Степану Степановичу Борятинскому, двоюродному брату Жихарева, причём, письма и дневники чередуются в хаотичном порядке.