Авангардным корпусом Великой армии, в составе 4-х корпусов кавалерийского резерва, 5-го армейского корпуса, 2-й пехотной дивизии 1-го армейского корпуса и Легиона «Висла», занимавшим позиции на реке Чернишне в 5 км от Тарутинского лагеря, командовал неаполитанский король И. Мюрат. Ситуацию он оценивал крайне пессимистично, о чем свидетельствует письмо Мюрата начальнику штаба кавалерийского резерва генералу О.Д. Бельяру: «Мое положение ужасно: передо мной – вся неприятельская армия. Части авангарда превращены в ничто: они страдают от голода; нельзя отправлять фуражиров без риска, что их почти наверняка перехватят. Не проходит дня, чтобы я не терял таким путем человек 200. Чем все это кончится? Боюсь сказать императору правду, ибо она огорчит его».