В 1786 году у великого князя Павла Петровича и его супруги Марии Фёдоровны родилась третья дочь – великая княжна Мария Павловна. Как и всем членам дома Романовых, по установленному Екатериной II правилу, в раннем детстве ей сделали прививку от оспы. Это спасло ребенка от смертельно опасной болезни. Но, к великому огорчению родных, прививка исказила черты лица Марии Павловны. Чудесным образом, недостаток исчез через несколько лет, великая княжна расцвела и похорошела, сделавшись «жемчужиной семьи».
Волевая и прекрасно образованная, Мария Павловна счастливо вышла замуж за наследного принца, а затем и герцога Саксен-Веймарского. Ей посвящал оды Фридрих Шиллер, она дружила с Гёте и Ференцем Листом. Когда Мария Павловна скончалась, подданные усыпали дорогу к месту её упокоения лепестками роз.