Война Российской империи с Оттоманской Портой 1828-1829 гг. началась после того, как Турция закрыла для русских кораблей Босфор. Боевые действия развернулись на Балканах и на Кавказе. Решающих успехов российские войска достигли в 1829 году: на Балканах ими был взят Адрианополь, что угрожало турецкой столице, а на Кавказе овладели мощной крепостью Эрзерум. В итоге 2 (14) сентября 1829 года был заключен Адрианопольский мир, усиливший влияние России на Балканах и в Закавказье.
Император Николай I, лично присутствовавший на театре войны, приказом по войскам от 1 октября 1829 года учредил медаль для награждения всех участников войны, независимо от звания и сословного происхождения.
Медаль изготовлялась из серебра. На аверсе было помещено изображение православного креста на поверженном мусульманском полумесяце и даты войны «1828» и «1829». На реверсе, в обрамлении лаврового венка, надпись «За турецкую войну».
Медалью награждались также участники Наваринского морского сражения 8 октября 1827 года, хотя оно состоялось до начала войны и являлось актом устрашения Турции со стороны Англии, России и Франции, с целью добиться автономии Греции.
Всего было отчеканено около 100 тыс. медалей.