На левом фланге русских позиций с самого утра войска 2-й Западной армии отражали атаки неприятеля. Участник Бородинского сражения французский генерал Пеле вспоминал:
«По мере того, как подходили к багратионовым войскам подкрепления, они шли вперёд с величайшей отвагой по трупам павших для овладения утраченными пунктами. Русские колонны на глазах наших двигались по команде своих начальников, как подвижные шанцы (укрепления) сверкающие сталью и пламенем. На открытой местности, поражаемой нашей картечью, атакуемые то конницей, то пехотой, они терпели огромный урон. Но эти храбрые воины, собравшись с последними силами, нападали на нас по-прежнему».
Около 8 часов утра главнокомандующий 2-й Западной армией князь Петр Иванович Багратион начал новую контратаку на занятые французами Багратионовы флеши. Федор Николаевич Глинка в «Очерках Бородинского сражения» писал: «…Князь Багратион замыслил великое дело. Приказания отданы, и все левое крыло наше, по всей длине своей, двинулось с места и пошло скорым шагом в штыки! Сошлись!.. Тысячи расшиблись на единицы, и каждая кружилась, действовала, дралась! Это была личная, частная борьба человека с человеком, воина с воином, и русские не уступили ни на вершок места…»
На картине показаны действия 2-й гренадерской дивизии генерал-майора принца Карла Мекленбургского. На переднем плане Киевский гренадерский полк штыками вытесняет из укрепления 18-й линейный полк французов. В центре боя гордо развевается полковое знамя – первое Георгиевское знамя русской пехоты. Киевские гренадеры заслужили его в 1805 году в битве при Шенграбене. Тогда отряд князя Багратиона отразил нападение десятикратно превышавших сил французов.