В России жанр портретной миниатюры начал развиваться в начале XVIII столетия, в правление Петра Великого, который привез из Англии свой миниатюрный портрет. В этот период большинство миниатюр писались на эмали. В России их называли «патреты по финифту». Временем расцвета портретной миниатюры стало начало XIX столетия. Большая часть миниатюрных портретов этого периода создавалась на слоновой кости.
Миниатюрный портрет П.Х.Витгенштейна, явно, написан под влиянием образа полководца, созданного Джорджем Доу для Военной галереи Зимнего дворца. Это заметно даже в деталях: крест ордена Святого Георгия на миниатюре, как и на портрете Доу, частично скрыт лентой ордена Святого Андрея Первозванного.