Гибель генерал-майора Александра Алексеевича Тучкова во время боя за «Багратионовы флеши» давно стала не только историческим фактом, но символом Бородинского сражения.
Во время сражения А.А. Тучков командовал 1-й бригадой 3-й пехотной дивизии в составе Муромского и Ревельского пехотных полков. Шефом последнего с 1806 г. являлся Тучков.
В начале сражения 3-я пехотная дивизия находилась в районе Старой Смоленской дороги, затем, по просьбе П.И. Багратиона была переведена к «флешам». По прибытии начальник дивизии генерал-лейтенант П.П. Коновницын успешной контратакой отбил «флеши» у французов. О Тучкове Коновницын не упоминул ни в рапорте, ни в своих кратких воспоминаниях. К.Ф. Толь, имевший возможность использовать официальные документы, в «Описании сражения при селе Бородине», ограничился краткой констатацией: «При сем случае (атаке П.П. Коновницына – авт.) убит генерал-майор Тучков 4-й». Более подробное описание обстоятельств гибели генерала дал его друг юности литератор С.Н. Глинка: «Ударил миг двинуться вперед. Тучков закричал полку своему (Ревельскому – авт.): «Ребята, вперед!» Полк дрогнул. «Вы дрогнули! – вскричал он, – я один пойду!» Схватив знамя, полетел, и в нескольких шагах от люнета роковая картечь поразила его в грудь».
Именно такое описание подвига Тучкова чаще всего встречается в его биографиях, художественных произведениях и живописных работах. Можно сказать, что образ молодого генерала со знаменем в руках стал хрестоматийным.