При Бородине 28-летний гвардии полковник Матвей Евграфович Храповицкий командовал 2-й бригадой Гвардейской пехотной дивизии.
Его военная биография началась ещё во время походов Суворова против французов в Италии и Швейцарии, когда 15-летний Матвей служил при великом князе Константине Павловиче.
Однажды великий князь, человек вспыльчивый и строптивый, нарушил приказ Суворова. Фельдмаршал пригласил Константина Павловича к себе на беседу «без свидетелей». Через несколько минут, к удивлению свиты, притихший великий князь вышел от Суворова, утирая слезы. На всю жизнь запомнил Храповицкий правило: приказы командира нарушать нельзя.
В самый опасный момент Бородинского сражения Кутузов потребовал от войск левого крыла «удерживать позиции, пока не воспоследует приказания к отступлению». Пехотная бригада под командой Храповицкого уже потеряла почти половину людей, но не отступила. Сам Храповицкий, раненый в ногу, не оставил поля сражения.