В начале войны 1812 года российские армии отступали под натиском превосходящих сил Наполеона. Но при этом войска 2-й Западной армии под командованием генерала от инфантерии П.И.Багратиона сохраняли парадоксально высокий боевой дух. Как заметил участник событий, «по духу 2-й армии можно было думать, что пространство между Неманом и Днепром она не отступая оставила, но прошла торжествуя!»
Парадокс объясняется тем, что арьергард второй армии – летучий казачий корпус атамана М.И.Платова постоянно одерживал победы в боевых столкновениях с наступающим противником. Платов применял тактику, с которой наполеоновская конница до сих пор не сталкивалась.
Так, на рассвете 9 июля 1812 года бригада польской кавалерии генерала Казимежа Турно приближалась к посёлку Миру Впереди шёл 3-й уланский полк полковника Радзиминского. На дороге перед городом поляки атаковали небольшую казачью заставу. Казаки, не приняв боя, повернули лошадей и устремились к недалекой роще. Уланы попытались настичь противника, но в этот момент из-за рощи внезапно вылетели свежие казачьи полки. И в то же время по флангам и тылу растерявшихся улан нанесли удар скрытые в засадах по обе стороны дороги отборные казачьи сотни.
На картине Мазуровского мы видим именно этот эпизод боя. Среди атакующих частей Платова на первом плане выделяются казаки Атаманского полка. В этом полку кушаки, лампасы и околыши фуражных шапок были голубыми, тогда как в других донских полках – красными. Вооружение донских казаков и польских улан было примерно одинаково: сабля, пара пистолетов, пика (по казачьей традиции она называется дротиком).
В результате схватки 3-й уланский полк был разгромлен, полковник Радзиминский попал в плен.
После боя под Миром Багратион писал: «Наконец неприятельские войска с нами встретились, и генерал от кавалерии Платов гонит их и бьёт…»