Бедствия отступления наполеоновской армии из России коснулись и женщин, которые шли за воинами «из любви и привязанности». И если «мужчины, по крайней мере, несли на своих плечах обыкновенную участь всякого военного человека, испытывая переменчивое счастье обычной судьбы войны», то «женщины достойны были лучшей участи и большей мягкости… этот так называемый слабый пол был человечней нас и выказывал нам огромное участие и милосердие в тех неописуемых страданиях и превратностях, которые нам приходилось переносить» (бригадный генерал А. Б. Ж. Дедем ван де Гельдер, командир 2-й бригады 2-й пехотной дивизии).