Император Александр III впервые посетил Тбилиси 28 сентября 1888 года. В тот год государь совершал поездку по Кавказу вместе с супругой, наследником-цесаревичем Николаем и великим князем Георгием Александровичем.
К приезду высочайших гостей город красиво убрали цветами и гирляндами. Вдоль пути от вокзала в почетном карауле стояли войска и встречали императорский кортеж восторженными "Ура!".
Все три дня пребывания царской семьи в Тбилиси были объявлены выходными, народ гулял, оставив на время житейские заботы и обычные трудовые обязанности. Государь и Государыня посетили в городе учебные и богоугодные заведения, побывали в военном госпитале, ознакомились с Кавказским и Военно-историческим музеем, рассказывающем о Кавказской войне. Здесь Александру III впервые представили художника Франца Рубо. Он был одним из тех, кто выполнял государственный заказ – писал батальные картины для экспозиции музея.