Художник Соломон Маркович Зелихман (1900-1967) известен своими работами в батальном и агитационно-плакатном жанрах. Создавая на холсте образ лихой казачьей атаки С.М. Зелихман опирался на оценки, господствовавшие в историографии, публицистике и художественной литературе того времени. В 1962 году, когда была написана картина, вышла в свет монография известного военного историка Л.Г. Бескровного «Отечественная война 1812 года», в которой рейд Летучего казачьего корпуса описывался следующим образом: «Казаки Платова вышли в тыл французам у деревни Валуевой на Новой Смоленской дороге. Их действия посеяли панику на левом фланге французских войск. Наполеон был вынужден направить сильную группу в 28 тыс. человек на свой левый фланг и отправился туда для выяснения обстановки».
Современные исследователи считают такие оценки сильно преувеличенными и предпочитают называть действия российской кавалерии не рейдом, а диверсией.