Адмирал Александр Семёнович Шишков и его друзья по литературному обществу "Беседа любителей русского слова" не раз служили мишенью для острот и эпиграмм юного А.С.Пушкина. Шишков был известен консервативными литературными и политическими взглядами, слыл непримиримым борцом против "галломании" (увлечения французской культурой и языком). Но человеком был прямым, честным, чуждым интриг и мстительности.
По свидетельству современников Шишков "за Пушкиным признавал истинный талант. Он ему нравился за особенную чистоту языка и всегдашнюю ясность". Когда Шишков возглавлял Цензурный комитет, поэт неоднократно просил его о заступничестве и не получал отказа. В 1833 году по инициативе адмирала, занимавшего пост президента Российской Академии, поэт стал её членом.