В начале революции главным объектом ненависти и презрения стала королева Мария-Антуанетта. В многочисленных памфлетах ее называли «исчадием чужой страны», намекая на то, что Мария-Антуанетта, дочь австрийской императрицы Марии-Терезии, была враждебна интересам Франции.
Действительно, брак Людовика и Марии-Антуанетты был средством укрепить дипломатический союз Габсбургов и Бурбонов. Но когда австрийцы несколько раз попытались использовать Францию в своих интересах, выяснилось, что министры Людовика XVI прекрасно умеют говорить твердое «нет». Союз быстро терял привлекательность в глазах французов. И именно в это время Мария-Антуанетта, под влиянием своих фаворитов Полиньяков, оказалась замешанной в несколько скандальных придворных историй. Притчей во языцех стала и расточительность молодой королевы. Из толпы по ее адресу все чаще раздавались злобные выкрики: «Австриячка!» Именно Марию-Антуанетту считали (и не без основания) убежденной противницей революции. Ее подозревали в организации заговоров, приписывали инициативу в попытке бегства королевской семьи в Варенн.