«17 августа на рассвете по всей линии войск началась стрельба, которая прерывалась лишь ненадолго короткими паузами и одиночными орудийными выстрелами. Во второй половине дня стрельба стала постоянной и всеобщей. Император, прибывший на место, удостоверился, что русские не желают рисковать, вступая в сражение, а намерены ограничиться обороной Смоленска, где они сосредоточили большое количество войск, поэтому он отдал приказ атаковать город на всех пунктах.
<...>
...и лишь раступившая ночная темнота положила конец сражению, не давшему результатов, пропорциональных огромным людским потерям.
Вскоре мы стали свидетелями нового зрелища. В центре города, в котором со своих бивуаков мы видели лишь купола собора, над холмом, стали подниматься столбы огня, словно шедшие из горы. Они всё увеличивались и увеличивались и наконец образовали сноп пламени, превративший ночь в день, далеко освещая окрестности Смоленска. Это зрелище, в сочетании с лёгким и тёплым ночным ветерком, напоминало извержение Везувия, и нам хотелось предаваться этим иллюзиям, не думая о тяжёлых обстоятельствах, в которых мы оказались, наблюдая за этой сценой. Мы совершенно не задумывались ни над тем, кто виновник этого грандиозного пожара, ни над его пагубным последствием для нас.
(Листы из моего портфеля, зарисованные на месте Х.В. фон Фабер дю Фором во время похода 1812 года в России с пояснительными надписями)
Читать далее