В качестве сюжета панорамы Жан Шарль Ланглуа избрал события, которые произошли после взятия 2-й пехотной дивизией генерала Л. Фриана деревни Семеновское на левом фланге русской позиции. Полки Фриана, испытывая мощные контратаки российских войск, с большим трудом удерживали «горелую деревню» (французское название Семеновского), несмотря на поддержку кавалерии и артиллерии. Время изображенных на панораме боевых действий трудно определить с исчерпывающей точностью. Бой за деревню Семеновское начался около 10.30, около 11 часов Семеновское было взято дивизией Фриана, а попытки российских войск отбить этот населенный пункт продолжались на протяжении нескольких часов. Отечественные историки, начиная с К.Ф. Толя, долгое время вообще отрицали, что французам удалось окончательно захватить Семеновское.
Условным пунктом обзора Ланглуа, также как и спустя почти 89 лет Франц Рубо, избрал крышу одной из уцелевших деревенских изб. Обозреватель газеты «Corcaire» писал: «С этой соломенной крыши, на которой располагается зритель, открывается вид на поле брани, и человек практически чувствует запах гари! Ах, что за сражение!»