После разгрома под Йеной и Ауэрштедтом командование остатками прусской армии принял генерал Гогенлоэ. Преследуемый кавалерией маршала Мюрата, он отступал к Одеру. 28 октября 1806 года, в день торжественного вступления Наполеона в Берлин, Гогенлоэ с десятитысячным корпусом после недолгого сопротивления сдался Мюрату под Пренцлау, близ Штеттина. Во время переговоров о капитуляции генерал упомянул о том, что чувство чести запрещает ему сложить оружие. «Что ж! — отвечал Мюрат. — Я его изрублю».
Генерал Блюхер, командовавший кавалерией, избрал иной путь. Прорвавшись к Любеку, он дал ожесточённый бой французским войскам, но 7 ноября вынужден был капитулировать. В акте капитуляции он записал: «Я капитулирую, так как у меня нет ни хлеба, ни боеприпасов».
Тем временем королю Фридриху-Вильгельму III оставалась единственная надежда — русский царь. Спасаясь от французского преследования, он писал Александру I с дороги: «Из всей моей многочисленной и храброй армии остаются теперь только слабые обломки. В глубокой горечи, с которой пишу это письмо, утешаюсь одним — убеждением, что во всяком случае могу положиться на помощь Вашего Величества».