Шарль Франсуа Дюмурье (1739-1823) после окончания военного училища начал службу корнетом в Эскарском гусарском полку. Он отличился во время Семилетней войны (1756-1763) в сражении при Клостеркампе (1758), вступив, в одиночку, в схватку с 20 неприятельскими кавалеристами.
По своему характеру и мировоззрению Дюмурье принадлежал к распространенному во Франции XVIII века типу авантюриста, готового сражаться где угодно и за кого угодно, если это шло на пользу его кошельку и карьере. Он участвовал в завоевании Корсики в 1769 году, затем, во главе отрядов польских конфедератов сражался против русских и был разбит войсками А.В. Суворова под Ландскроной (1771).
В 1789 году Дюмурье активно поддержал революцию, вступил в Якобинский клуб, примкнув к группировке жирондистов. Он был одним из инициаторов объявления войны Австрии, в дальнейшем отличился в сражениях при Вальми и Жемаппе (1792).
В начале 1793 года Дюмурье вступил в конфликт с Конвентом и попытался двинуть армию на Париж. Но войска не поддержали его, и Дюмурье бежал к австрийцам. В дальнейшем он вел кочевую жизнь эмигранта, предлагая различным европейским правительствам планы борьбы против Франции.