Картинка иллюстрирует событие Итальянской кампании 1796 – 1797 гг., когда молодой генерал Бонапарт впервые возглавил командование армией. Французская Итальянская армия под его командованием в короткий срок разгромила 4 австрийские армии, Наполеону удалось достичь перелома в затянувшейся войне, которую революционная Франция вела с 1792 г. Слава о Наполеоне распространилась по всей Европе, сам Суворов высказал восхищение молодым полководцем.
«Наполеон, находясь в Итальянской армии, однажды наблюдал перед собой шествие австрийских пленных, проезжая перед повозками с ранеными, он снял свой головной убор и сказал: Слава мужеству несчастных! Эти примечательные слова достойны быть запечатлёнными в истории… В окружении Мюрата, герцога Кастильоне (генерал Ожеро) и многочисленного штаба, составленного из самых достойных командиров, к удовлетворению всех этих храбрецов он приказал оказать скорейшую помощь раненым и гуманное обращение в отношении побеждённых, какое только позволяли обстоятельства».
На основе подробного отчёта 1813 г. главного хирурга армии Наполеона можно судить о судьбе раненых, поступивших в госпиталя: 11% умерли, более 20% получили полную инвалидность, 24,5% получили частичную инвалидность и годны только к нестроевой службе, более 44% - выздоровели полностью. Однако часто из-за нехватки персонала и обеспечения госпитали буквально превращались в мертвецкие.