В 1813 году наиболее верным и твёрдым союзником России стало Прусское королевство. В этом была немалая заслуга государственного канцлера Пруссии Карла Августа Гарденберга. Он уже несколько лет втайне готовил страну к решающей схватке с Наполеоном. После разгрома и оккупации Пруссии французами в 1806 году Гарденберг оказывал покровительство военным реформаторам, которые перестраивали армию на современный лад. В результате, в 1813 году Наполеон был неприятно изумлён, столкнувшись с многочисленными прусскими войсками, «возникшими, как из-под земли».
В феврале 1813 года Гарденберг подписал с Россией договор о «наступательном и оборонительном союзе». Российская и прусская армии соединились, что позволило им выдержать мощный натиск наполеоновских войск.