Вплоть до похода 1805 года Дмитрию Сергеевичу Дохтурову довелось встречаться в бою только со шведами в конце XVIII столетия. Сражался он храбро, был дважды ранен. При Аустерлице генерал-лейтенант Дохтуров командовал одной из тех колонн, которые должны были обойти левое крыло армии Наполеона. Но из-за прорыва французов в центре, они сами начали угрожать тылу российских войск. Командовавший обходными колонами генерал Буксгевден впал в отчаяние, не знал, что предпринять. Дохтуров в отчаяние не впадал. Он организовал отход своей колонны «в возможном порядке». В письме к жене генерал отметил, что и другие колонны примкнули к нему. С боем и потерями, но прорвались. Через несколько дней после битвы Александр I отметил, что «если бы все исполняли свои обязанности как Дохтуров, то сражение было бы выиграно».