Сюжет карикатуры Н.А. Степанова явно навеян тяжелой зимовкой союзных войск под Севастополем 1854/1855 года. Обращаясь к замерзшим солдатам, французский главнокомандующий Ф. Канробер в пародийном ключе воспроизводит воззвание, с которым по свидетельству генерала Г. Гурго Наполеон обратился к своей армии во время Египетского похода перед битвой у пирамид: «Сорок веков смотрят на вас с высоты этих пирамид…».