На карикатуре изображен премьер-министр Г. Пальмерстон, уговаривающий «Джона Буля» (Джон Буль – собирательный образ типичного англичанина) поступить на военную службу. Сцена происходит возле вербовочного пункта. В Англии на протяжении длительного времени не существовало воинской повинности. Сухопутная армия и военно-морской флот комплектовались путем вербовки добровольцев. Служба в армии считалась непрестижным занятием, годным только для маргинальных элементов. А потому «Джон Буль» советует Пальмерстону нанять для войны с Россией французов.